LAMPUNG — Pearlena Igbokwe kini menjabat chairman Television Studios NBCUniversal, NBC Entertainment, dan Peacock Scripted originals setelah 20 tahun berkarier di Showtime dan NBC. Perempuan kelahiran Nigeria yang besar di New Jersey itu mengawali jabatan presiden Universal Television pada 2016 dengan keraguan, sebelum membuktikan diri memimpin salah satu studio televisi terbesar di industri Hollywood.
NBCUniversal tengah bersiap menjadi perusahaan mandiri setelah rencana pemisahan dari induknya, Comcast, pada pertengahan 2027. Di tengah transisi itu, posisi Igbokwe justru semakin strategis karena ia mengawasi produksi skrip melalui tiga label: Universal Television, Universal Global Television, dan Universal Television Alternative Studio.
Dari Showtime ke Kursi Pimpinan Studio
Igbokwe menghabiskan 20 tahun meniti karier di Showtime sebelum direkrut ke NBC pada 2012. Selama empat tahun ia memimpin departemen drama NBC, lalu ditawari jabatan presiden Universal Television pada 2016.
Perpindahan itu bukan langkah kecil. Ia harus beralih dari posisi pembeli acara untuk NBC menjadi penjual acara ke berbagai jaringan dan layanan streaming.
Bob Greenblatt dan Jennifer Salke, petinggi NBC Entertainment saat itu, meyakinkannya bahwa ia mampu. "Kami sedang tampil sangat baik, lalu tiba-tiba mereka bilang, 'Kamu pindah ke studio.' Dan saya bilang, 'Saya baru mulai paham soal jaringan ini, kamu mau menempatkan saya di sesuatu yang mengharuskan saya mempelajari sisi lain bisnis ini?' Dan mereka benar-benar berkata, 'Kami tahu kamu bisa.' Itu memberi saya dorongan besar, karena saya sedang meragukan diri sendiri. Tapi mereka tidak," ujar Igbokwe.
Pelajaran soal Menjadi Pemimpin, Bukan Sekadar Bos
Keraguan awal Igbokwe terbukti beralasan. Jabatan presiden Universal Television ternyata menantang, dan dari sejumlah kesalahan awal ia belajar soal mengelola orang.
"Yang saya pelajari adalah menjadi bos berbeda dari menjadi pemimpin. Bos adalah orang yang sekadar memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan. Menjadi pemimpin adalah orang yang harus menginspirasi orang lain untuk melakukan pekerjaan terbaik mereka," kata Igbokwe.
Greenblatt, yang bekerja dengannya di Showtime pada 2003-2010, menilai Igbokwe bukan sekadar eksekutif yang baik. Ia membangun kepercayaan dengan para showrunner dan produser serial kenamaan Showtime seperti "Dexter," "Nurse Jackie," dan "Soul Food."
"Selama bertahun-tahun saya melihatnya tumbuh hingga menguasai keterampilan relasi dengan talenta," ujar Greenblatt.
Relasi dengan Nama-Nama Besar Hollywood
Pendekatan berbasis hubungan itu tetap ia jaga meski daftar mitra kerjanya kian besar, mulai dari Dick Wolf, Lorne Michaels, Tina Fey, Robert Carlock, Michael Schur, Greg Daniels, hingga Amy Poehler.
"Semua orang di studio itu melihatnya sebagai mitra. Dia membantu mengembangkan bisnis mereka," kata Greenblatt.
Donna Langley, yang masuk daftar Power of Women 2014, menyebut Igbokwe sebagai "kekuatan penting di NBCUniversal" dan industri secara luas.
"Pearlena selalu menunjukkan kemampuan langka untuk menggabungkan penilaian komersial dan insting kreatif luar biasa dengan wawasan melihat ke depan. Dia luar biasa dalam mengeluarkan yang terbaik dari orang lain, membangun tim yang kuat, menciptakan kejelasan visi bersama, dan memberdayakan orang-orang di sekitarnya," ujar Langley.
Masih Turun Tangan di Proyek Pilihan
Sebagai salah satu pemimpin paling senior di NBCUniversal, Igbokwe tetap terlibat detail pada proyek yang ia yakini bisa ia pengaruhi. Produser Will Packer menyebutnya "sangat penting" bagi produksi "Fight Night: The Million Dollar Heist," serial terbatas Peacock 2024 yang dibintangi Kevin Hart.
"Dia tidak pernah ragu masuk ke medan bersama mitra kreatifnya, keterampilan yang diasah sepanjang karier yang sedikit yang bisa menandingi, dan sangat langka dimiliki banyak eksekutif," kata Packer.
Ia juga memuji kemampuan Igbokwe mendorong orang di sekitarnya tampil di level tertinggi tanpa kehilangan posisi sebagai mitra dan kolaborator sejati.
Bagi industri televisi Amerika, sosok Igbokwe menjadi penanda bagaimana kepemimpinan studio modern menuntut keseimbangan antara naluri bisnis dan kepekaan kreatif, terutama saat perusahaan menghadapi restrukturisasi besar menjelang pemisahan dari Comcast.
