LAMPUNG — Valar Atomics, startup yang mengembangkan reaktor nuklir modular kecil (SMR), tengah dalam pembicaraan untuk mengumpulkan putaran pendanaan baru. Menurut tiga sumber yang mengetahui langsung rencana ini, perusahaan yang berbasis di El Segundo, California itu membidik valuasi sekitar USD 6 miliar. Sequoia diperkirakan akan memimpin kesepakatan ini, demikian dilaporkan The Information dan dikonfirmasi oleh TechCrunch.
Berapa Dana yang Sudah Dikumpulkan?
Valar Atomics sebelumnya telah mengumpulkan dana sebesar USD 450 juta. Rinciannya, USD 340 juta dalam bentuk ekuitas dan USD 110 juta dalam bentuk utang, dengan valuasi USD 2 miliar. Data ini sesuai dengan laporan Bloomberg pada Maret lalu.
Menariknya, struktur pendanaan bertahap seperti ini semakin umum di era pendanaan berbasis AI. Dalam praktiknya, investor dalam putaran yang sama bisa membayar harga yang berbeda untuk perusahaan yang sama. Hal ini menciptakan persepsi bahwa modal ditanamkan pada valuasi tunggal, padahal kenyataannya tidak selalu demikian.
Reaktor Nuklir Mini untuk Catu Daya Chip AI
Valar Atomics baru-baru ini mendemonstrasikan bahwa reaktor nuklir buatannya mampu menyuplai daya dalam jumlah kecil ke chip AI buatan Nvidia. Bersamaan dengan uji coba itu, Valar dan Nvidia mengumumkan kemitraan untuk menjajaki pengembangan energi nuklir guna memasok listrik ke pusat data AI di masa depan.
Teknologi yang digunakan Valar adalah reaktor gas suhu tinggi berpendingin helium. Perusahaan ini berencana membangun ratusan SMR untuk memenuhi kebutuhan listrik pusat data. Namun, teknologi ini masih sangat baru dan belum jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk bisa diproduksi dalam skala industri.
Kebutuhan Listrik Pusat Data Melonjak, Nuklir Jadi Sorotan
Kebangkitan Valar terjadi di tengah lonjakan permintaan listrik pusat data. Kebutuhan listrik diproyeksikan meningkat tajam dalam beberapa tahun ke depan, sementara perusahaan utilitas di banyak wilayah masih tertinggal dalam menambah kapasitas baru. Kekosongan ini mengubah energi nuklir—yang selama ini dihantui pembengkakan biaya dan hambatan regulasi—menjadi salah satu sektor yang paling diperhatikan dalam gelombang infrastruktur AI.
Valar bukan satu-satunya pemain di bidang ini. Kairos Power dan TerraPower (yang didukung Bill Gates) juga mengembangkan reaktor generasi baru untuk pelanggan teknologi dan industri. Sementara NuScale Power menjadi satu-satunya pengembang SMR yang telah mendapatkan persetujuan desain dari regulator AS.
Siapa di Balik Valar Atomics?
Perusahaan ini didirikan oleh Isaiah Taylor, yang putus sekolah pada usia 16 tahun. Kini berusia 27 tahun, Taylor mengaku telah meluncurkan dua startup sebelum Valar. Ia juga bangga menyebut bahwa kakek buyutnya adalah fisikawan nuklir yang bekerja pada Proyek Manhattan.
Valar juga didukung oleh sederet nama besar. Palmer Luckey, pendiri Anduril, dan Shyam Sankar, CTO Palantir, tercatat sebagai investor. Di sisi lain, Valar mengambil sikap hukum agresif terhadap regulator. Tahun lalu, perusahaan ini bergabung dengan beberapa negara bagian dan startup saingan untuk menggugat Komisi Regulasi Nuklir AS. Mereka berargumen bahwa lembaga tersebut secara keliru menerapkan proses perizinan yang sama panjangnya untuk reaktor uji kecil seperti halnya untuk pembangkit komersial skala penuh. Kasus ini belum terselesaikan, dengan kedua belah pihak berulang kali menunda litigasi, mengindikasikan kemungkinan penyelesaian di luar pengadilan.
