Eks kiper Chelsea Asmir Begovic menantikan duel emosional antara Bosnia-Herzegovina melawan Kanada pada fase grup Piala Dunia 2026 mendatang. Penjaga gawang veteran ini memiliki keterikatan batin kuat karena lahir di Bosnia namun tumbuh besar di Edmonton, Kanada. Pertemuan kedua negara tersebut menjadi momen unik bagi karier dan sejarah personal sang pemain.
Asmir Begovic memberikan sorotan khusus terhadap hasil undian fase grup Piala Dunia 2026. Bagi kiper berusia 38 tahun tersebut, pertemuan antara Bosnia-Herzegovina dan Kanada bukan sekadar pertandingan sepak bola biasa di panggung tertinggi dunia. Ada narasi personal yang mendalam di balik bentrokan tersebut.
Kiper yang kini membela Leicester City itu lahir di Bosnia, namun perang memaksanya mengungsi bersama keluarga. Kanada menjadi pelabuhan terakhir mereka untuk membangun hidup baru. Di Edmonton, Begovic mengasah bakatnya hingga sempat membela tim nasional junior Kanada sebelum akhirnya memilih pengabdian senior untuk tanah kelahirannya.
Begovic tidak bisa menyembunyikan antusiasmenya saat mengetahui jadwal pertemuan kedua negara. Baginya, laga ini merepresentasikan dua babak penting dalam hidupnya. Kanada adalah tempat ia tumbuh remaja, sementara Bosnia adalah identitas aslinya sebagai pesepak bola profesional.
"Ini pertandingan yang sangat unik. Ini negara tempat saya lahir dan negara tempat saya dibesarkan. Sangat dekat dengan kehidupan saya. Ini jelas laga spesial," ujar Begovic sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA.
Rencana besar sudah disusun Begovic untuk menyambut laga tersebut. Ia berniat hadir langsung di stadion di Toronto untuk menyaksikan duel bersejarah ini. Baginya, atmosfer Piala Dunia di tanah Amerika Utara akan memberikan pengalaman yang berbeda bagi para penggemar sepak bola.
Langkah Bosnia menuju Piala Dunia 2026 tergolong impresif. Mereka berhasil mengamankan tiket setelah menumbangkan raksasa Eropa, Italia, pada babak play-off. Hasil ini dianggap sebagai sinyal kebangkitan sepak bola Bosnia setelah sempat meredup dalam beberapa tahun terakhir.
Begovic memuji tangan dingin pelatih Sergej Barbarez yang mampu meramu skuad kompetitif. Ia optimistis Bosnia bisa berbicara banyak di fase grup meskipun tantangan yang dihadapi tidaklah mudah. Fokus pada laga perdana menjadi kunci utama untuk menjaga asa lolos ke babak gugur.
"Saya pikir peluangnya bagus. Tidak ada pertandingan mudah di Piala Dunia, tapi grup ini cukup terbuka. Laga pertama akan sangat krusial," kata kiper yang mengoleksi gelar juara Liga Inggris bersama Chelsea tersebut.
Bicara soal Kanada, Begovic mengenang masa-masa sulit saat keluarganya harus berpindah dari Jerman sebelum menetap secara permanen di Edmonton. Meskipun penuh tantangan, ia menilai Kanada sebagai lingkungan yang sangat mendukung perkembangan karier atlet muda.
“Kanada adalah negara yang indah dan tempat yang bagus untuk tumbuh. Saya menikmati pengalaman saya di sana,” tutur Begovic. Ia masih menjalin komunikasi intens dengan kolega dan pelatih lamanya di sana hingga saat ini.
Bosnia-Herzegovina sendiri berharap bisa melampaui pencapaian mereka pada Piala Dunia 2014 di Brasil. Saat itu, Begovic menjadi pilar utama di bawah mistar gawang dalam debut bersejarah Bosnia di turnamen paling bergengsi sejagat raya tersebut.
Laga melawan Kanada di Toronto nanti diprediksi akan menjadi salah satu pertandingan dengan atmosfer paling emosional bagi Begovic dan keluarga besar yang menetap di kedua negara tersebut.