LAMPUNG — Pertandingan Grup F Piala Dunia 2026 antara Afrika Selatan dan Korea Selatan, yang kick-off Jumat (12/6) pukul 02.00 WIB, mendapat sorotan bukan hanya karena statusnya sebagai duel perdana di level Piala Dunia. Pengawas pertandingan, Facundo Tello, menjadi pusat perhatian dengan rekam jejaknya yang unik dan kontroversial.
Catatan 10 Kartu Merah dan Kontroversi di Euro 2024
Wasit berusia 42 tahun itu merupakan satu-satunya wasit asal Amerika Selatan yang ditugaskan di Euro 2024. Keputusannya saat memimpin laga Skotlandia menuai kritik pedas dari pelatih Steve Clarke, yang mempertanyakan praktik mendatangkan wasit dari benua lain ke turnamen Eropa.
Namun, catatan paling liar Tello terjadi di final Piala Champions Argentina 2022. Ia mengeluarkan 10 kartu merah dalam satu pertandingan—tujuh di antaranya diberikan setelah pemain Racing Club yang mencetak gol kemenangan melakukan selebrasi berlebihan, memicu keributan massal melawan Boca Juniors.
Korea Selatan Ganti Tiga Pemain Inti, Son Heung-min Cadangan
Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, melakukan rotasi besar di lini depan. Hanya Lee Kang-in yang dipertahankan dari starting XI dua laga sebelumnya. Hwang Hee-chan dan Oh Hyeon-gyu diturunkan sebagai starter, sementara Son Heung-min—yang menghabiskan satu dekade di Tottenham Hotspur dan kini bermain untuk LAFC—hanya tersedia di bangku cadangan.
Hong juga kembali beralih ke formasi 3-4-3 yang lebih berani, meninggalkan skema empat bek yang dianggap lebih aman. Langkah ini memicu kegelisahan di kalangan penggemar, mengingat pengalaman Hong yang memimpin Korea Selatan tanpa kemenangan di Piala Dunia 2014.
Afrika Selatan Kehilangan "Lem" Tim, Andalkan Pemain Lokal
Afrika Selatan harus bermain tanpa Teboho Mokoena, pencetak satu-satunya gol mereka di turnamen ini, yang terkena akumulasi kartu kuning. Pelatih menyebutnya sebagai "lem" yang merekatkan permainan tim. Sebagai gantinya, Sphephelo Sithole yang baru pulih dari larangan bermain satu laga akan turun sejak menit awal.
Kondisi skuad Bafana Bafana cukup unik: dari 23 pemain, hanya tujuh yang bermain di luar negeri. Sisanya berasal dari liga domestik Afrika Selatan. Dua pemain muda, Mbekezeli Mbokazi (Chicago) dan Olwethu Makhanya (Philadelphia), tercatat bermain di MLS.
Rekor Pertemuan dan Target Lolos
Ini adalah pertemuan pertama Afrika Selatan dan Korea Selatan di Piala Dunia senior. Dalam sejarah, kedua tim pernah bertemu di Piala Dunia U-20 1997 (imbang) dan 2019 (Korea Selatan menang 1-0).
Afrika Selatan belum pernah lolos dari fase grup sepanjang sejarah keikutsertaan mereka. Mereka baru meraih kemenangan pertama di Piala Dunia pada 2002, namun gagal melaju karena kalah selisih gol. Sementara Korea Selatan telah mencapai semifinal pada 2002 dan dua kali lolos ke babak gugur sejak saat itu.
