MESUJI — Capaian rata-rata lama sekolah (RLS) penduduk Kabupaten Mesuji pada 2025 masih tertinggal jauh dari standar rata-rata provinsi maupun nasional. Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS) yang dirilis pekan lalu, angka 7,3 tahun tersebut setara dengan lama pendidikan penduduk hingga kelas VII SMP.
Meski mengalami kenaikan tipis sebesar 1,25 persen dari posisi 7,21 tahun pada 2024, posisi Mesuji tetap menjadi juru kunci dalam peta pendidikan di Lampung. Sebagai perbandingan, rata-rata RLS Provinsi Lampung mencapai 8,61 tahun dan rata-rata nasional berada di angka 9,07 tahun pada periode yang sama.
Bila ditarik lebih panjang, dalam lima tahun terakhir RLS penduduk Mesuji hanya bertambah 0,42 tahun atau sekitar 6,1 persen. Laju pertumbuhan ini menunjukkan bahwa peningkatan akses pendidikan di wilayah tersebut berjalan lambat, meskipun trennya konsisten naik.
Kesenjangan kualitas sumber daya manusia di Lampung terlihat jelas ketika membandingkan Mesuji dengan wilayah perkotaan. RLS Kota Metro tercatat paling tinggi di provinsi ini dengan 11,19 tahun, disusul Kota Bandar Lampung yang mencapai 11,11 tahun.
Selisih hampir empat tahun dengan Kota Metro mengindikasikan bahwa rata-rata penduduk di dua kota tersebut telah menamatkan pendidikan hingga jenjang SMA atau sederajat. Sementara di Mesuji, mayoritas penduduknya hanya mengenyam bangku sekolah sampai kelas VII.
Berikut daftar wilayah dengan rata-rata lama sekolah tertinggi di Provinsi Lampung pada 2025:
Di luar lima besar tersebut, sebagian besar kabupaten lain di Lampung masih berkutat di kisaran 8 tahun. Angka 7,3 tahun yang diraih Mesuji menempatkan kabupaten ini di posisi ke-15 atau paling bawah dibandingkan 14 kabupaten/kota lainnya.
Indikator RLS merupakan salah satu komponen utama dalam pembentukan Indeks Pembangunan Manusia (IPM). Rendahnya angka ini berimplikasi langsung pada rendahnya kualitas tenaga kerja lokal serta terbatasnya akses mereka terhadap lapangan kerja formal yang membutuhkan ijazah minimal SMA.
Pemerintah daerah setempat dinilai perlu mendorong program afirmasi seperti pendidikan kesetaraan Paket B dan Paket C, serta perluasan akses sekolah menengah pertama di tingkat kecamatan. Tanpa intervensi yang lebih masif, jarak pendidikan antara Mesuji dengan wilayah lain di Lampung berpotensi semakin melebar.