LAMPUNG — Bayangkan sebuah SUV mewah buatan Mercury jika divisi itu masih eksis — mungkin sebuah crossover Marquis atau versi premium dari Mach-E bernama Cougar. Nah, inilah nenek moyangnya: Mercury Eight Wagon 1948 yang baru saja masuk ke meja lelang di Bring a Trailer. Mobil ini bukan sekadar station wagon biasa, melainkan hasil konversi 4x4 resmi dari Marmon-Herrington yang disetujui pabrik Ford kala itu.
Yang langsung mencuri perhatian adalah konstruksi bodi kayunya yang luar biasa. Hampir seluruh bagian belakang mobil dilapisi kayu solid, mengingatkan pada kapal layar era Napoleon. Di bawah kap mesin, terdapat mesin flathead V-8 255 cubic inch yang legendaris, menghasilkan sekitar 100 tenaga kuda. Mesin ini dipadukan dengan transmisi manual tiga percepatan yang sudah dilengkapi synchromesh untuk perpindahan gigi yang lebih halus.
Uniknya, meski tampak klasik, interior mobil ini menyembunyikan kejutan modern. Radio AM asli telah dibekali konektivitas Bluetooth, sementara jam di dasbor menggunakan gerakan kuarsa agar tetap akurat. Tiga baris kursi bench dan ruang kargo yang luas membuat wagon ini ideal untuk perjalanan keluarga besar — atau membawa tim bisbol sekolah ke pertandingan tandang.
Pada era 1940-an, kendaraan sipil berpenggerak empat roda masih sangat langka. Ford pun menggandeng Marmon-Herrington yang berbasis di Indianapolis untuk mengonversi Mercury Eight Wagon ini. Nama Marmon sendiri bukanlah nama asing — perusahaan yang sama di balik mobil balap Wasp kuning yang memenangkan Indianapolis 500 pertama. Hingga saat ini, Marmon-Herrington masih eksis memproduksi gardan dan transfer case.
Konversi ini membuat Mercury woody ini semakin langka. Unit yang dilelang ini telah menjalani restorasi dan disimpan dalam beberapa koleksi, namun bukan sekadar pajangan museum. Mobil masih bisa dijalankan, meskipun kecepatan di atas 40 mph (sekitar 64 km/jam) terasa cukup liar untuk kuda tua ini. Mobil ini lebih cocok untuk jalan-jalan santai di pedesaan atau piknik dadakan.
Sebelum dilelang, mobil ini baru saja menjalani servis besar. Mesin dan transmisi dilepas untuk inspeksi penuh, sistem rem diperbaiki, dan gardan diperbaiki. Semua pekerjaan dilakukan tahun ini, sehingga unit dinyatakan siap untuk petualangan musim panas. Setiap kali melintas, mobil ini pasti akan menarik perhatian orang banyak.
Ford mungkin tidak terlalu kehilangan divisi Mercury yang sudah mati lebih dari 15 tahun. Tapi melihat mobil seperti ini, sulit untuk tidak berpikir bahwa Mercury seharusnya tidak pernah dihapuskan. Lelang berlangsung di Bring a Trailer dan akan berakhir pada 22 Juli.